Historia de las convenciones de comics

Por  Rafael A. Serra Colón

Publicado originalmente en el programa Frakatangana del jueves 16 de mayo de 2019 del cual yo era el escritor.

Las convenciones de cómics ya son parte de nuestra cultura, atraen a millones de visitantes anualmente y hay una en práctiamente cada ciudad importante de los Estados Unidos. Pero no siempre fue así. Hubo una época en que este tipo de eventos eran clandestinos y solamente acudían los fanáticos hardcore.

Así que vamos a hablar brevemente acerca de la historia de las convenciones de cómics en los Estados Unidos y Puerto Rico.

Una de las convenciones de ciencia ficción más antiguas en los Estados Unidos, se llamó Philcon, comenzó en 1936 que era una reunión casi clandestina de fanáticos de la ciencia ficción de Nueva York. Este es el primer encuentro del que se tenga constancia entre fanáticos de la ciencia ficción en Estados Unidos. En aquellos tiempos el propósito de la convención era para hablar de las revistas

Pulps, los fanzines y revistas publicadas por escritores aficionados.

En 1939, se celebró la primera convención mundial de ciencia ficción. Este evento eventualmente se convertiría en el Worldcon. En este punto de la historia, estas convenciones tenían muy poco que ver con los cómics. La primera convención oficial de cómics se celebró el 27 de julio de 1964 en la ciudad de Nueva York. Se llamó ComiCon 64 y recibió a unos 100 fanáticos del cómic en una sala de reuniones en la esquina de la avenida 14 y Broadway.

Se dice que George R. R. Martin, autor de la novela a Game of Thrones, fue el primer comprador de un boleto para esa primera convención de cómics. Con el pasar de los años el Comicon 64 se convirtió en la New York Comic Art Convention que se continuó celebrando en nueva york hasta 1983. A lo largo de la década de los sesenta aparecieron Comicons en Nueva York, Dallas, Houston, San Louis y hasta en Inglaterra.

Esas primeras convenciones introdujeron la idea de crear una plataforma donde los fanáticos de los cómics pudieran conocer y conversar con los creadores de cómics. Eran un foro para ideas y conceptos y un lugar de encuentro para mentes similares. La década de 1970 abrió el camino para un crecimiento explosivo en comicons. Estas ferias empezaron a aparecer en muchas ciudades importantes en los Estados Unidos y en todo el mundo.

Para 1976 había 20 Comicons repartidos por todo el país, atrayendo a miles de visitantes. Las primeras convenciones fueron iniciadas por fanáticos de los cómics independientes. Pero, a medida que se fueron convirtiendo en un negocio lucrativo, comenzaron a surgir las corporaciones que querían sacarles chavos a todo lo que da, sin importar que por el camino estuvieran sacrificando la pasión por los cómics.

Para esa época, surgió una convención insignificante llamada Golden Gate Comic-Con que se llevó a cabo durante tres días y atrajo a 300 asistentes. Hoy día, la conocemo como San Diego International Comic-Con, que se convirtió en el evento de cultura popular y entretenimiento más importante de los Estados Unidos.

Desde el principio, la intención de los fundadores de esta convención fue incluir muchos aspectos diferentes de la cultura pop, como el cine y la literatura de ciencia ficción y fantasía. Esta apertura a los medios de comunicación es la razón por la que el evento comenzó a atraer al público en general, y no solamente los fans de cómics. 

En 2015 más de 170,000 personas asistieron Al San Diego International Comic-con. Ahora hay convenciones cómicas en casi todas las ciudades de los Estados Unidos y en todo el mundo. Invitados famosos, actores, escritores, artistas, directores de todo tipo de medios hacen apariciones. Los trailers y estrenos de películas se han convertido en una tradición de las principales convenciones.

En solo cincuenta años, los comic-cons se han expandido de las salones de reuniones llenas de un par de fanáticos de los cómics a donde están ahora... el epicentro del mundo de entretenimiento.

Acá en Puerto Rico la primera convención de cómics como tal se celebró en 1989 en la YMCA de Santurce y se llamó David’s Comics Clan (dcc), fundada por David Velázquez, luego conocida como la DCC. Antes de este evento existían ferias de cartas y coleccionistas, pero la primera que se especializó en cómics fue la DCC. Esta continuó celebrándose hasta el domingo 3 de septiembre de 2017, tres días antes de la llegada de una señora llamada Huracán Irma, y otra doña llamada Huracán María que causaron serios daños a las facilidades YMCA y por tal razón están en receso hasta nuevo aviso.

A partir de 1993 surgieron las convenciones de Tony Jordan que se celebraban en el antiguo Centro de Convenciones en el Condado. En Mayagüez se hacían convenciones para ese año (1993) también sobre comics. Ya para los 2000’s, la fiebre por la animación japonesa inspira la creación de kaisen, una convención dedicada a fanáticos de este tipo de series y a su vez una convención donde los cossplayers eran parte principal del evento.

El Puerto Rico Comic Con comenzó en el 2002 bajo el nombre de Caribbean Scifi Odyssey en la YMCA de Santurce. En esta primera actividad llegaron unas 1,000 personas. Este evento se repitió en el 2003, 2005 y 2007. En la edición del 2005 el invitado especial fue Peter Mayhew, el actor que hacía de Chewbaca en las películas de Star Wars, que falleció hace poco.

En el 2009, adoptan del nombre de Puerto Rico Comic Con y con sede oficial en el Centro de Convenciones de Puerto Rico, que casualmente, cuando lo lees en ingles, Puerto Rico Convention Center, ambas tienen las mismas iniciales, PRCC.

A través de los años el Puerto Rico Comic Con se ha consagrado como el evento de Cultura popular y entretenimiento más grande de Puerto Rico. 

Tenemos que dar las gracias a José M Reyes quien colaboró en la confección de esta Historia de las Convenciones de Puerto Rico.