Juneteenth, Día de la Independencia de los Esclavos

Por Rafael A Serra Colón

El 4 de julio es el Día de la Independencia de los Estados Unidos de América.
El 19 de junio es el Día de la Independencia de sus Esclavos.

Ayer 19 de junio de 2025 fue día feriado federal en los Estados Unidos de América, ya que celebra el Juneteenth, y se refiere al día en que la noticia de la abolición de la esclavitud llegó a todos los rincones de la nación. El nombre de la festividad, utilizado por primera vez en la década de 1890, es una combinación de las palabras "junio" y "nineteenth", en referencia al 19 de junio de 1865. 

El día fue reconocido como feriado federal en 2021, cuando el Congreso de los EE. UU. aprobó y el expresidente Joe Biden firmó la Ley del Día de la Independencia Nacional de Juneteenth.

Repasemos algunos datos históricos. 

El 4 de julio de 1776 las 13 Colonias británicas americanas declararon su independencia y se convirtieron en los Estados Unidos de América.

En 1788 entró en vigor la Constitución. 

En 1791 fueron ratificadas las primeras 10 enmiendas a dicha constitución conocidas como "La Carta de Derechos" en la que se garantizaban una serie de libertades a todos los americanos, excepto a sus esclavos.

El 1 de enero de 1863, el presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, firmó la proclama que emancipaba y daba la libertad a los esclavos decendientes de africanos. 

Como en aquella época no había internet, ni televisión, ni teléfono, la noticia tomó más de dos años en llegar a todos los rincones de la nación en los que todavía existía la esclavitud hasta que el 19 de junio de 1865 por fin llegó a Galveston, Texas. 

Según la historia oficial, ese día el general Gordon Granger ordenó la aplicación final de la Proclamación de Emancipación en Texas al final de la Guerra Civil estadounidense.

Finalmente, el 31 de enero de 1865 el Congreso de los Estados Unidos pasó la enmienda número 13 que prohibe la esclavitud en la nación a su constitución que fue oficialmente ratificada el 6 de diciembre de 1865.

Sin embargo, cabe señalar que el primer asentamiento de esclavos libres se fundó en Florida, en lo que hoy se conoce como el fuerte Mose (Gracia Real de Santa Teresa de Mose), establecido en 1738, cerca de la Ciudad de San Agustin, como un refugio para esclavos fugitivos de las 13 colonias que todavía estaban bajo el poder de Gran Bretaña. 

Florida todavía estaba bajo el dominio del imperio español, y ofrecía la libertad a estos fugitivos esclavos a cambio de convertirse al catolicismo y defender a San Agustin de las fuerzas británicas. Hoy día el Fuerte Mose es reconocido como un Monumento Histórico Nacional (designado por el presidente Bill Clinton en 1994) y es un símbolo importante de la resistencia y resiliencia de los afroamericanos.

En 1821, Florida pasó a ser territorio de los Estados Unidos y el 3 de marzo de 1845 fue admitida como el estado 27 de la unión américana. Nueve meses después, el 29 de diciembre de 1845, la República de Texas se anexó como el estado 28.

En Puerto Rico, la esclavotud fue abolida por las Cortes de España el 22 de marzo de 1873.  Cuando pasó a ser territorio de Estados Unidos en 1898, la constitución americana entró en vigor incluyendo las enmiendas.

Ayer se cumplieron 160 años de aquel 19 de junio de 1865. Hemos avanzado mucho en asunto de libertades y derechos civiles. Es importante estudiar y entender la historia para no repetir los mismos errores del pasado. Aprendamos de ellos para forjar un nuevo futuro.